(6 ต.ค. 2564) แทมมี ดักเวิร์ธ วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ทหารผ่านศึกผู้พิการ ถูกหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งในชิคาโกวิพากษ์วิจารณ์ โทษฐานที่ได้รับสิทธิ์บรรเทาภาระภาษี(Tax Break) เปิดทางให้เธอเลี่ยงจ่ายภาษีที่ดินและสิ่งปลูกสร้าง( Property Tax) บ้านพักของเธอ ในคุ๊ก เคาน์ตี รัฐอิลลินอยส์ มาตั้งแต่ปี 2015 ทั้งที่มีเงินเดือนสูงลิ่ว ชี้ควรให้สิทธิ์ตามฐานรายได้ส่วนบุคคลมากกว่า
ในบทความหนึ่งที่เผยแพร่เมื่อวันศุกร์(1ต.ค.) หนังสือพิมพ์ชิคาโก ซัน-ไทม์ส ระบุว่า ดักเวิร์ธ เป็นหนึ่งในเจ้าของบ้านมากกว่า 27,000 คนในคุ๊ก เคาน์ตี ที่เลี่ยงจ่ายภาษี โดยอ้างข้อยกเว้นต่างๆนานาที่ผ่านความเห็นชอบจากสมัชชาใหญ่แห่งรัฐอิลลินอยส์ มานานหลายปีแล้ว
รายงานของชิคาโก ซัน-ไทม์ส ระบุว่าในเคสของดักเวิร์ธ วุฒิสมาชิกหญิงวัย 53 ปีรายนี้ไม่ต้องเสียภาษีที่ดินและสิ่งปลูกสร้าง เพราะเธอมีอัตราทุพพลภาพเกินกว่า 70% ตามความเห็นของกระทรวงกิจการทหารผ่านศึกของสหรัฐฯ
ดักเวิร์ธ สูญเสียขาทั้ง 2 ข้างและใช้งานมือขวาได้บางส่วน หลังเฮลิคอปเตอร์ที่เธอกำลังขับอยู่นั้น ถูกยิงด้วยเครื่องยิงจรวดในอิรัก ปี 2004
เธอและทหารผ่านศึกคนอื่นๆที่พิการลักษณะเดียวกัน ในคุ๊ก เคานตี ต่างได้รับสิทธิ์บรรเทาภาระภาษีโดยไม่ได้พิจารณาถึงรายได้ของบุคคลนั้นๆ
ในเรื่องนี้บทความของชิคาโก ซัน-ไทม์ส อ้างคำกล่าวของเจ้าหน้าที่ภาษีรายหนึ่ง ระบุว่าด้วยที่ ดักเวิร์ธ และคนอื่นๆ ผ่านคุณสมบัติได้รับข้อยกเว้น ทั้งจากภาวะพิการหรือเหตุผลอื่นๆ นั่นหมายความว่ามีคนจำนวนมากที่ได้รับสิทธิ์ไม่เสียภาษี ซึ่งกลับกลายเป็นการเพิ่มภาระแก่คนอื่นๆที่ไม่เข้าข่ายได้รับสิทธิ์บรรเทาภาระภาษี
“สิ่งที่เราทำคือจัดหมวดหมู่ประเภทพิเศษทั้งหมด ทั้งทหารผ่านศึก คนพิการและพลเมืองอาวุโส และข้อยกเว้นเหล่านี้ทั้งหมด บ่อนทำลายความซื่อสัตย์ของระบบภาษีที่ดินและสิ่งปลูกสร้าง” ลอเรนซ์ เอ็มชอลล์ ประธานกลุ่มเฝ้าระวังด้านภาษีของชิคาโก Civic Federation กล่าวกับชิคาโก ซัน-ไทม์ส
เอ็มชอลล์ ชี้ว่ารายได้ส่วนบุคคลควรเป็นปัจจัยตัดสินว่าใครควรได้รับข้อยกเว้นจากการเสียภาษี “เราอนุมัติบรรเทาภาระภาษีโดยไม่เลือกสถานการณ์รายได้ของพวกเขา และคนอื่นๆของชุมชนต้องจ่ายเงินมากขึ้น” เอ็มชอลล์ระบุ “มันไม่ยุติธรรม มันยากที่จะเฝ้าระวัง มันยากที่จะตรวจสอบว่าใครคู่ควร พวกเขาเป็นบุคคลที่มีความอัตคัดจริงหรือไม่”
รายงานข่าวระบุว่า ดักเวิร์ธ และ สามี ประหยัดเงินได้มากกว่า 42,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ(ราว 1.4 ล้านบาท) ผ่านการที่ตัววุฒิสมาชิกได้รับข้อยกเว้นสำหรับคนพิการมาตั้งแต่ปี 2015 ในขณะที่ทั้งคู่ครอบครองบ้าน 3 ห้องนอน ในฮอฟฟ์แมน เอสเตทส์ ในคุ๊กเคาน์ตี มูลค่าราวๆ 250,000 ดอลลาร์(ราว 8.4 ล้านบาท)
วุฒิสมาชิกรายนี้และสามี ยังมีบ้านอีกหลัง 6 ห้องนอน มูลค่า 1.3 ล้านดอลลาร์(ราว 44 ล้านบาท) ในเวอร์จิเนีย ซึ่งเสียภาษีมากกว่า 16,000 ดอลลาร์(ราว 540,000บาท) ในปีนี้ โดยแม้รัฐเวอร์จิเนีย จะมีข้อยกเว้นสำหรับทหารผ่านศึกผู้พิการแบบเดียวกับคุ๊ก เคาน์ตี แต่ ดักเวิร์ธ และ สามี ไม่เข้าคุณสมบัติเพราะว่าบ้านในเวอร์จิเนียไม่ใช่ที่พักอาศัยหลักของพวกเขา
ดักเวิร์ธ มีรายได้ 174,000 ดอลลาร์ต่อปี(ราว 5.8 ล้านบาท) และเคยได้ค่าลิขสิทธิ์รวมมากกว่า 300,000 ดอลลาร์(ราว 10 ล้านบาท)ในปี 2019 และ 2020 จากหนังสือที่เธอเขียน ส่วนรายได้ของสามี ซึ่งประกอบอาชีพเจ้าหน้าที่ด้านความปลอดภัยทางไซเปอร์ ไม่เป็นที่แน่ชัด
ชิคาโก ซัน-ไทม์ส ได้รับสิทธิ์บรรเทาภาระภาษีในอิลลินอยส์ไปจนกระทั่งเสียชีวิต และหากสามีของเธอยังมีชีวิต เขาก็จะได้รับสิทธิ์บรรเทาภาระภาษีแทนเธอ ไปจนกว่าจะแต่งงานใหม่
ดักเวิร์ธ ปฏิเสธคำขอของ ชิคาโก ซัน-ไทม์ส ที่ขอสัมภาษณ์เธอเกี่ยวกับเรื่องราวดังกล่าว แต่ท้ายที่สุดเธอก็ยอมตอบคำถาม ตอนที่ผู้สื่อข่าวคนหนึ่งถามคำถามเธอเกี่ยวกับสิทธิ์บรรเทาภาระภาษี ระหว่างที่เธอปรากฏตัวต่อสาธารณะในวันศุกร์(1ต.ค.)
“ฉันรู้สึกประหลาดใจที่มีใครบางคนตั้งคำถามนี้กับบรรดาทหารผ่านศึก ทหารผ่านศึกที่ได้รับบาดเจ็บจากการรับใช้ชาติในเขตสู้รบ” ดักเวิร์ธตอบ
ส่วนโฆษกของดักเวิร์ธ เน้นย้ำว่าวุฒิสมาชิกหญิงรายนี้ได้รับสิทธิประโยชน์แบบเดียวกันที่ทหารผ่านศึกผู้พิการคนอื่นได้รับ “วุฒิสมาชิกดักเวิร์ธ เชื่อมาตลอดว่าทุกคนควรจ่ายส่วนแบ่งภาษีอย่างยุติธรรม และคนที่สวมเครื่องแบบรับใช้ประเทศแห่งนี้ คู่ควรและควรได้รับสิทธิประโยชน์ต่างๆที่พวกเขาได้รับ”
(ที่มา:ฟ็อกซ์นิวส์ / https://www.mgronline.com/around/detail/9640000098858)
